Ally Pally: alles over Alexandra Palace
en het WK darts
Een Victoriaans paleis dat twee keer afbrandde, de wieg van de BBC-televisie en sinds 2008 het decor van het WK darts. Dit jaar is er iets nieuws: het toernooi verhuist naar de veel grotere Great Hall.
Het WK darts 2026/27 is het eerste in de Great Hall van Alexandra Palace: meer dan 5.000 plaatsen per sessie, 36 sessies en naar verwachting 180.000 bezoekers. Voor de spelers betekent dat een grotere zaal, meer publiek en voor niemand ervaring op deze vloer. Voor je poule is dat een reden om op de cijfers te vertrouwen en niet op een vermeend thuisvoordeel. Wat dit decor betekent voor de kansen, staat in de WK darts voorspelling; het toernooi zelf vind je op de hoofdpagina over het WK darts.
In dit artikel
Een paleis dat twee keer afbrandde
Alexandra Palace opende op 24 mei 1873 als "Palace of the People", een volkspaleis voor Noord-Londen, vernoemd naar prinses Alexandra van Denemarken. Zestien dagen later brandde het af. Alleen de buitenmuren bleven staan. In 1875 ging het herbouwde paleis opnieuw open.
In 1936 huurde de BBC een deel van het gebouw. Vanuit Ally Pally begonnen de eerste openbare hogedefinitie-uitzendingen van de Britse televisie; de BBC bleef er tot 1956 zenden. In 1980 woedde er opnieuw een grote brand, kort nadat de gemeente Haringey het beheer had overgenomen. Het paleis ging in 1988 weer open voor publiek en staat sinds 1996 als Grade II op de monumentenlijst.
Het ligt op een heuvelrug tussen Wood Green en Muswell Hill, in het noorden van Londen, met een park eromheen. Naast zalen en een theater is er een ijsbaan. Voor darts zijn er twee zalen die ertoe doen: de West Hall, waar het WK tot nu toe werd gespeeld, en de veel grotere Great Hall.
Van Purfleet naar Muswell Hill
Het PDC WK darts bestaat sinds 1994. De eerste veertien edities werden gespeeld in de Circus Tavern in Purfleet, Essex: een café-zaal met plek voor minder dan duizend toeschouwers. In april 2007 kondigde de PDC de verhuizing naar Alexandra Palace aan, omdat de vraag naar tickets het toernooi was ontgroeid. De editie van 2008 was de eerste in het paleis, en John Part werd de eerste wereldkampioen die er won. De PDC sprak toen van ruim 2.500 plaatsen per sessie.
Sindsdien groeide Ally Pally mee met de sport. Phil Taylor won er drie titels, Michael van Gerwen er drie, en in januari 2025 werd de 17-jarige Luke Littler de jongste wereldkampioen ooit. Volgens Dartsnews keken meer dan 4,8 miljoen mensen naar de finale van 2024 (de piek op Sky Sports, hun hoogste kijkcijfer ooit buiten het voetbal). In december 2025 verlengden de PDC en Alexandra Palace het contract tot minstens 2031.
Nieuw dit jaar: de Great Hall
Het WK van 11 december 2026 tot en met 3 januari 2027 is het eerste in de Great Hall. De PDC rekent op meer dan 5.000 plaatsen per sessie, ruim 40 procent meer tickets dan voorheen, verdeeld over 36 sessies en in totaal een verwacht record van 180.000 bezoekers. Er komen nieuwe tribunezitplaatsen met bredere stoelen, meer beenruimte en een bekerhouder bij elke stoel.
Waarom het nu pas kan
Bij de contractverlenging zei PDC-topman Matt Porter dat eerdere obstakels voor het gebruik van de Great Hall zijn weggenomen. Barry Hearn had eerder al laten doorschemeren dat het toernooi anders mogelijk zou verhuizen, omdat de West Hall te klein werd.
De Great Hall is de grote hoofdzaal van het paleis en kan in totaal meer dan 10.000 mensen aan. Nieuw is dat het WK er zijn podium neerzet. Hoe de akoestiek en de afstand tot het publiek uitpakken, weet nog niemand. Dat is een van de redenen om het toernooi dit jaar met extra aandacht te volgen.
De sfeer en wat spelers ervan vinden
Een WK-avond in Ally Pally is deels een feest. Verkleden hoort erbij, van Elvis tot Minions, vaak in groepen. Er wordt gezongen, meegezongen en gejoeld, en de walk-on-muziek van de spelers gaat het publiek in. Dartsnews noemt verkleden "het nieuwe kerstritueel" voor een grote groep Britten; het toernooi valt immers tussen Kerst en Nieuwjaar. Niet iedereen vindt dat leuk: een deel van de puristen vindt het te uitbundig, met te veel aandacht voor kostuums en meezingen en te weinig voor het darten zelf.
Ook de spelers zijn verdeeld. Michael van Gerwen zei tegen BoyleSports, vrij vertaald, dat je er niet te dichtbij naar moet kijken, anders schrik je van het gebouw. Hij won er toch drie wereldtitels. Michael Smith, wereldkampioen van 2023, zegt dat hij er graag komt en van het publiek houdt. Jonny Clayton noemt het toernooi het grootste van allemaal.
Wat het podium voor een speler anders maakt, is mijn lezing en geen gemeten effect: je gooit in de eerste ronde, bij een partij van minimaal negen legs, voor duizenden mensen die op elke gemiste dubbel reageren. Een slechte start kost je dan meteen een set. Of de Great Hall dat verandert, zien we in december.
Tickets en de reis erheen
Tickets: voor het eerst gaat alles via een loting. De ronde voor PDCTV-jaarabonnees liep van 1 tot 7 september, de open loting van 8 tot 14 september. Die zijn dus voorbij. Per sessie kon je maximaal zes tickets aanvragen. De officiële prijzen begonnen bij 55 pond voor tribune, 75 pond voor tafelplaatsen op de vloer en 399 pond voor het hospitalitypakket 501 Club. De openingsavond, kwartfinales, halve finales en finale waren naar verwachting het populairst. Wat er nog is of via doorverkoop terugkomt, vind je bij de officiële kanalen van de PDC en Alexandra Palace; bij doorverkopers betaal je al snel een veelvoud van de nominale prijs.
De reis vanuit Nederland: boek je verblijf vroeg, want het toernooi valt midden in de kerstperiode. Het dichtstbijzijnde station is Alexandra Palace, met treinen van Great Northern vanaf Moorgate. Met de metro stap je uit bij Wood Green op de Piccadilly Line, waarna buslijn W3 naar het paleis rijdt.
Thuis kijken: het vorige WK was in Nederland te zien via Viaplay. Controleer voor december bij de zender welk abonnement je nodig hebt, want voor de editie van 2026/27 heb ik daarover nog geen bevestiging gevonden. Welke Nederlanders meedoen, zoals Michael van Gerwen, Gian van Veen en Wessel Nijman, zie je op de pagina met alle Nederlanders op het WK darts.
Wat het betekent voor je poule
Een thuisvoordeel voor een speler of een land is er in Londen niet; iedereen speelt op dezelfde vloer. Dit jaar is bovendien alles nieuw: wie de West Hall kent, kent de Great Hall niet. Dat is een reden om je keuzes op de kansen per ronde te baseren en niet op wie "altijd goed is in Ally Pally".
Drie punten voor je darts-poule
- 1.Leun niet op ervaring in de West Hall: het toernooi verhuist, dus een voorsprong op de nieuwe vloer heeft niemand. De rating en de kansen per ronde blijven je beste houvast.
- 2.Reken in de eerste rondes op uitvallers: korte partijen zijn grillig. Kies je stunts bij een klein verschil in niveau.
- 3.Wacht op de loting: de ranglijsten worden eind november bevroren; daarna weet je wie op wie treft.
Hoe de partijlengte de kans op een stunt verandert, lees je in hoe werkt het WK darts. En wie volgens het model de grootste uitdagers van de titelfavoriet zijn, staat in wie kan Luke Littler verslaan.