WK darts voorspelling: zo rekenen we de titelkans uit
Van 20.448 partijen naar één percentage

Stap 1: een rating uit 20.448 partijen

De basis is een eigen ranglijst, geen bestaande. We gebruiken alle officiële PDC-partijen van 8 januari 2006 tot en met 4 september 2026: 20.448 stuks, met 8.128 verschillende spelerparen in het huidige veld van 128 namen. Exhibitions, jeugd en de Development Tour tellen niet mee.

Daaruit rolt een Elo-rating. Elke gespeelde partij verschuift de rating van winnaar en verliezer, en een ruime winst telt zwaarder dan een kleine. Een zege op een sterke tegenstander levert meer op dan een zege op een zwakke. Zo bouwt de lijst op wat spelers aantoonbaar tegen elkaar hebben gepresteerd, niet op wat ze in de plaatsingslijst of de prijzengeldlijst hebben verdiend.

Littler heeft in dit corpus 275 van 361 partijen gewonnen, op het WK 15 van 16. Dat is geen toeval in de rating; het is wat de rating samenvat.

Stap 2: van ratingverschil naar kans op een leg

Darts wordt gewonnen in legs. Het model rekent daarom eerst uit hoe groot de kans is dat speler A één leg van speler B wint, en bouwt de rest daarop. Het ratingverschil gaat door een logistische formule: per 100 ratingpunten verschil stijgt de kans op een leg met een vaste stap. Die stap (0,1538 in logit per 100 punten) is gefit op de historische partijen zelf. Bij 100 punten verschil komt de legkans uit op 53,8%. Bij 269 punten, het gat tussen Littler en Ross Smith, is dat 60,2%.

Het model is getraind op alle partijen behalve wereldkampioenschappen. Daardoor kan een WK niet stiekem meetellen in de toets die we verderop beschrijven.

Stap 3: het setformat maakt van een klein verschil een groot verschil

Op het WK win je geen losse legs maar sets. Een set is eerst naar drie legs, een partij is eerst naar een aantal sets. De eerste twee rondes zijn best of 5 sets, de derde en vierde ronde best of 7, de kwartfinale best of 9, de halve finale best of 11 en de finale best of 13. Elke laag werkt als een versterker: wie iets vaker wint, wint steeds vaker wie het langer volhoudt.

Zo wordt een legkans van 60% een kans van bijna 82% op een partij in de eerste ronde en 92% in de finale. Het verklaart ook waarom een korte race in de eerste twee rondes zoveel verrassingen oplevert: best of 5 sets is de kortste afstand en dus de plek waar de zwakkere speler de meeste kans heeft. Dat is dezelfde mechaniek als in de historie van de nummer 1 van de plaatsingslijst.

Stap 4: 40.000 toernooien met een nieuwe loting

Met een winstkans voor elk mogelijk duel kan het toernooi worden nagespeeld. Het model speelt het schema van 128 spelers 40.000 keer, ronde voor ronde. Per duel wordt een winnaar getrokken op basis van de partijkans. De titelkans van een speler is het aandeel simulaties waarin hij wereldkampioen wordt. Dezelfde telling levert de kans op elke tussenronde.

Het belangrijkste detail: bij elke simulatie hoort een eigen loting. De loting is pas bekend na de Players Championship Finals van 27 tot en met 29 november, de datum van de trekking is nog niet aangekondigd. Tot die tijd kennen we alleen de regels (32 geplaatste spelers, gespreid over het schema). Een kans onder één verzonnen schema zou schijnzekerheid zijn. Door steeds opnieuw te loten is het resultaat wat je wilt weten: de kans over alle mogelijke lotingen heen.

Met 40.000 simulaties zit de ruis op een kans van 52,8% rond een kwart procentpunt. Dat is kleiner dan elke verandering die je in de praktijk ziet als er een nieuwe uitslag binnenkomt.

Waarom de kans van de favoriet zo hoog uitvalt

Over 52,8% voor één speler in een veld van 128 zou je moeten schrikken. Kijk dan naar de stappen. Het model geeft Littler per partij deze winstkansen, gegeven dat hij de vorige ronde heeft gehaald:

Zeven keer een kans tussen 88 en 94% is samen iets meer dan de helft. Geen enkele ronde is voor Littler een groot risico; het risico zit in het aantal rondes. Dat past bij zijn record van 275 gewonnen partijen uit 361 en zijn 94 zeges in 114 partijen over de laatste twaalf maanden.

Er speelt een tweede effect. De kansen van de top drie (Littler, Humphries en Price) tellen samen op tot 74,9%. De overige 25% is verdeeld over de rest van het veld, per speler dus een paar procent of minder. Dat is geen vergissing van het model: zo ziet een veld eruit waarin één speler een klasse apart is. Het verschilt van de ervaring uit de historie, waar de nummer 1 van de plaatsingslijst maar drie van de dertien edities won. De plaatsingslijst rangschikt op prijzengeld over twee jaar, onze rating op wat spelers nu laten zien. Het gat tussen nummer 1 en nummer 2 is in ons model nu 130 ratingpunten.

De toets: acht oude edities nagespeeld

Of de methode klopt, meet je op toernooien die al gespeeld zijn. Voor acht edities (2017, 2019 tot en met 2021 en 2023 tot en met 2026) zijn de ratings op 1 december bevroren en is het volgende WK gesimuleerd. Het legmodel kende alle partijen behalve wereldkampioenschappen, dus het toernooi dat beoordeeld wordt, heeft het nooit gezien.

De favoriet van het model had over deze acht edities samen 3,74 titels te verwachten. Hij won er 4. Het klopt dus in de orde van grootte, in beide richtingen: het model gaf Wright in 2020 maar 6,1% en Smith in 2023 maar 8,6%, en die wonnen. Zo hoort een eerlijke kans ook te werken. Een uitkomst met 6% kans komt gemiddeld één keer op de zeventien voor; wie acht toernooien bekijkt, ziet zo'n uitschieter dus met enige regelmaat.

Wat het model niet weet

Een rating is een geheugen, geen glazen bol. Drie dingen komen er niet in voor:

• 1.Vorm van de laatste weken. De rating gaat tot de laatste officiële partijen vóór de bevriezing en kent geen dagvorm. Een speler die in november een rugblessure oploopt, heeft in het model nog dezelfde sterkte. We hebben een extra ruisterm voor dagvorm getest en die maakte de voorspellingen niet beter.
• 2.Ziekte, blessures en privé. Dat zijn precies de redenen waarom een favoriet in de tweede ronde uitvalt. Het model kan er niet op rekenen, want het ziet ze niet aankomen. Het zit alleen indirect in de kansen: ook een grote favoriet houdt per partij een kans om te verliezen.
• 3.Spelers zonder rating. Een deel van het veld komt uit internationale kwalificatietoernooien of heeft te weinig officiële PDC-partijen. Voor hen schat het model een rating uit hun route: voor spelers van de Order of Merit en de ProTour Order of Merit volgt die uit hun ranglijstpositie, internationale kwalificanten krijgen het gemiddelde van de tien zwakst beoordeelde spelers uit die routes. Dat is een nette aanname, maar een onbekende speler die in werkelijkheid sterk is, onderschat het model.

Daar komt de timing bij. De ranglijsten worden op 29 november bevroren en de laatste kwalificanten volgen daarna. De kansen op de pagina zijn dus een stand van nu, en verschuiven zodra het veld en de loting vaststaan.

Zo gebruik je de percentages in je poule

De cijfers kun je op drie manieren gebruiken, en geen daarvan is de titelkans zelf. Kijk eerst naar de kans om de kwartfinale te halen: die is veel stabieler dan de titelkans en bepaalt hoeveel punten een speler in een ronde-poule oplevert. Kijk daarna naar de spreiding: een titelkans van 53% betekent ook 47% kans dat de favoriet het niet wordt, en de tweede en derde naam zijn samen goed voor 22%. En lees de percentages als bandbreedte, niet als belofte.

Alle kansen per speler en per ronde staan op de pagina met de WK darts voorspelling. Hoe je ze omzet in een aanvoerder en een ploeg, staat bij de strategie per pouletype en bij de Scorito darts tips. Wie eerst het toernooi zelf wil zien, met de speeldata en het prijzengeld, begint op de hoofdpagina over het WK darts.

De methode in vier regels