Hoe vaak wint de favoriet het WK darts?
Drie keer in dertien edities

Drie van de dertien: de harde telling

Om te tellen hoe vaak de favoriet wint, heb je een definitie van favoriet nodig die achteraf niet te buigen valt. Wij gebruiken de speler die als eerste geplaatst was: de nummer 1 van de wereld op het moment dat de plaatsingslijst werd vastgesteld. Dat is een openbaar en onbetwistbaar gegeven, en het valt bij het WK darts vrijwel altijd samen met de speler die vooraf als topfavoriet werd aangewezen.

We beginnen bij 2014, het eerste WK waarop Phil Taylor niet meer de vanzelfsprekende winnaar was. Taylor pakte tussen 1995 en 2013 veertien wereldtitels; in dat tijdperk was de vraag of de favoriet wint niet interessant, want het antwoord was bijna altijd ja. Wat daarna kwam is representatief voor het darts van nu, met een veel dieper deelnemersveld.

Dat is het cijfer dat telt voor een poulespeler. Niet "de favoriet wint vaak", maar: iets meer dan de helft van de keren haalt hij niet eens de laatste vier. Wie zijn hele poule ophangt aan een naam, hangt hem op aan een gebeurtenis die historisch gezien minder dan een op de vier keer uitkomt.

Alle dertien edities op een rij

Hieronder staat per editie wie als eerste geplaatst was, hoe ver hij kwam en wie er uiteindelijk wereldkampioen werd. De scores staan in sets, gezien vanuit de nummer 1.

Wat opvalt is de spreiding aan de winnaarskant. Acht verschillende spelers pakten in dertien jaar de titel. In 2018 was dat Rob Cross, een debutant die pas elf maanden prof was en als twintigste geplaatst stond. In 2020 won Peter Wright als zevende geplaatste speler, in 2024 Luke Humphries als derde. Michael van Gerwen stond in negen opeenvolgende edities als nummer 1 aan de start en werd er in die reeks twee keer wereldkampioen.

Waarom de nummer 1 zo vaak vroeg sneuvelt

Darts is geen sport waarin de betere speler vanzelf wint. Het toernooiformat bepaalt hoeveel ruimte er is voor een verrassing, en op het WK is die ruimte in het begin groot. De eerste twee rondes gaan over best of 5 sets: wie drie sets pakt, is door. Een set win je met drie legs. Wie de openingssets pakt, staat dus na twintig minuten al op winst, en daar is geen wereldklasse voor nodig, alleen een half uur waarin je alles raakt.

Dat effect is bij de laatste uitbreiding groter geworden. Het veld groeide van 96 naar 128 spelers, en sindsdien komen ook de 32 geplaatste spelers al in de eerste ronde in actie, terwijl ze daarvoor pas in ronde twee instroomden. Een topspeler heeft nu dus twee korte partijen te overleven voordat de afstand naar best of 7 sets gaat. De volledige indeling per ronde, van de eerste ronde tot de finale over dertien sets, staat op onze overzichtspagina met de speeldata en het format.

Daar komt het kerstpatroon bij. Het toernooi wordt onderbroken rond de kerstdagen en hervat met de vierde ronde. Twee van de dertien nummers 1 vielen precies daar: Michael Smith verloor in 2024 met 0-4 van Chris Dobey, Luke Humphries in 2025 met 1-4 van Peter Wright. Een week zonder wedstrijdritme is voor de speler die het meest gewend is aan winnen niet vanzelfsprekend een voordeel.

En soms is het gewoon een verkeerde loting. In 2021 verloor Van Gerwen zijn kwartfinale met 0-5 van Dave Chisnall; hij pakte geen enkele set. In 2023 werd Gerwyn Price in de kwartfinale met 1-5 uitgeschakeld door Gabriel Clemens, de eerste Duitser ooit in een WK-kwartfinale. Van Gerwen miste in de halve finale van 2018 bij 5-4 in legs vijf matchdarts tegen Rob Cross en verloor alsnog met 5-6 in sets.

De drie keer dat het wel lukte

De drie titels voor de nummer 1 hebben iets gemeen: ze vielen in een periode waarin er een duidelijk gat zat tussen de beste speler en de rest. Van Gerwen won in 2017 met 7-3 van Gary Anderson en in 2019 met 7-3 van Michael Smith. Luke Littler prolongeerde in 2026 zijn titel met 7-1 tegen Gian van Veen en verloor onderweg vier sets in zeven partijen.

Dat is de nuance die in "de favoriet wint bijna nooit" ontbreekt. Het gaat er niet om of iemand favoriet is, maar hoe groot het gat is. In 2022 en 2023 was Gerwyn Price als eerste geplaatst in een veld waarin vijf of zes spelers op een vergelijkbaar niveau stonden; in beide jaren strandde hij in de kwartfinale. In 2017 en 2019 was Van Gerwen aantoonbaar een klasse apart, en dan slaat het toernooiformat veel minder vaak toe.

Voor je poule betekent dat: kijk niet naar de plaatsingslijst, maar naar het verschil tussen nummer 1 en nummer 2. Dat verschil zetten wij per editie om in kansen per ronde, en die staan bij de WK darts-voorspelling per speler.

Wat de simulatie nu over de favoriet zegt

De cijfers uit onze simulatie wijzen op een veld dat momenteel in de eerste categorie valt: een groot gat bovenaan. Op de stand van 10 september 2026 komt Luke Littler uit op een titelkans van ongeveer 53 procent. Die kans is berekend uit ruim twintigduizend officiële partijen en veertigduizend gesimuleerde toernooien, en het model is getoetst op acht eerdere WK-edities met de ratings bevroren op 1 december. Het is dus geen voorgevoel en geen overname van een bookmaker.

Toch is 53 procent precies het getal dat dit hele artikel samenvat. Het betekent dat je in bijna de helft van alle mogelijke toernooien een andere wereldkampioen krijgt. Als je met vijftig mensen in een poule zit en iedereen vult dezelfde naam in, dan is dat voor niemand een voordeel in de helft van de gevallen waarin hij wint, en een gelijk verlies voor iedereen in de andere helft. De titelvraag beslist je poule dus niet.

Het veld staat overigens pas eind november vast. De twee ranglijsten worden op 29 november bevroren en de overige plekken worden tot begin december via internationale kwalificatietoernooien verdeeld. Tot die tijd verschuiven de kansen, dus check de titelkansen van het hele veld opnieuw vlak voor je je ploeg inlevert.

Je aanvoerder: veilig of afwijkend?

In de Scorito Dartsmanager tellen de punten van je aanvoerder drie keer in de eerste vier rondes en vier keer vanaf de kwartfinale. Die factor loopt dus juist op in de fase waarin er nog acht spelers over zijn. Dat betekent twee dingen tegelijk, en ze wijzen niet dezelfde kant op.

Ten eerste: je aanvoerder moet de kwartfinale halen, anders krijg je de hoge vermenigvuldiger nooit te zien. Dat pleit voor een topspeler, want de kans op de laatste acht is veel stabieler dan de kans op de titel. Ten tweede: als bijna iedereen in je poule dezelfde aanvoerder kiest, levert die keuze je geen enkele voorsprong op. Je wint er hooguit niets mee en je verliest er niets mee, terwijl je juist het verschil wilt maken.

De historie uit de tabel hierboven geeft daar een concrete richting bij. De nummer 1 haalde in zes van de dertien edities de halve finale, en in negen van de dertien de kwartfinale. Voor een aanvoerder is die tweede waarde de relevante: negen op dertien is ruim genoeg om de vermenigvuldiger te laten renderen, ook in de jaren waarin de titel elders belandt. De aanvoerdersband is dus geen weddenschap op de wereldtitel, maar op vijf gewonnen partijen.

Hoe de zes categorieën, de puntentelling per ronde en de aanvoerdersfactor precies uitpakken, hebben we uitgewerkt bij de Scorito darts tips.

Waarom spreiden meer oplevert dan alles op een naam

In vrijwel elke darts-poule krijg je punten per overleefde ronde. Dat is een belangrijk verschil met een voetbalpoule, waarin een fout in de finale je hele score onderuit haalt. Bij darts telt elke ronde mee, en dat betekent dat het grootste deel van je totaal wordt opgebouwd door spelers die vier of vijf rondes meegaan, niet door de wereldkampioen alleen.

De editie van 2026 illustreert dat. Wereldkampioen Luke Littler leverde punten op aan iedereen die hem koos, en dat was vrijwel iedereen. Het verschil in de poules werd gemaakt door Gian van Veen, als tiende geplaatst en toch tot in de finale, en door spelers als Kevin Doets die de vierde ronde haalden. Dat zijn zes en vier gewonnen partijen bij spelers die de meeste deelnemers niet bovenaan hadden staan.

Dezelfde logica verklaart waarom de onderste categorieën in een manager-spel doorslaggevend zijn. Een speler uit de laagste categorie wordt geen wereldkampioen, en daar hoef je ook niet op te mikken. Wat je zoekt is iemand die twee of drie rondes meegaat, want die scoort dan drie keer tegen het hoogste tarief van het spel. Kijk daar dus naar de kans op de derde ronde, niet naar de kans op de titel.

Zo vertaal je dit naar je darts-poule

De kern is kort. De favoriet winnen zien is leuk, maar je poule wordt beslist door de partijen daaronder. Drie van de dertien keer ging de titel naar de nummer 1; de andere tien keer verdiende iemand een voorsprong doordat hij de juiste diepe lopers had gekozen.

Wil je eerst weten hoe het toernooi in elkaar zit, met de speeldata, de zeven rondes en het prijzengeld, begin dan bij de hoofdpagina over het WK darts.