Bart Verbruggen op het WK 2026
Oranje's Onbetwiste Nummer 1
23 jaar, Brighton-keeper, sinds het EK 2024 de vaste man onder de lat. Waarom Koeman geen seconde twijfelt en wat dat betekent voor jouw WK-poule.
Voor het eerst in lange tijd heeft Oranje weer een keeper die je niet hoeft te verdedigen. Geen discussie over de vorm, geen twijfel over de selectie, geen columns over "de keeperskwestie". Bart Verbruggen staat er, 193 centimeter rustigheid, en het land is er zichtbaar blij mee. Dit is het verhaal van hoe een jongen uit Breda in drie jaar tijd de vaste nummer 1 van het Nederlands elftal werd.
Kijk ook op zijn spelerspagina voor zijn actuele clubvorm en seizoenstats.
In dit artikel
Koeman's keuze: geen twijfel mogelijk
Als je oud-internationals en analisten hoort praten over de keeperskwestie bij Oranje, hoor je steeds dezelfde zin terug: "Er is geen enkele twijfel dat Verbruggen de eerste keeper op het WK is." Ernie Brandts zei het recent nog, Valentijn Driessen trekt dezelfde conclusie, en bondscoach Ronald Koeman zelf heeft er al sinds het EK 2024 geen dag meer over getwijfeld.
Dat is voor Nederlandse begrippen opmerkelijk. Sinds Edwin van der Sar is de keepersdiscussie bij Oranje bijna een traditie. Krul, Cillessen, Stekelenburg, Vorm, Bijlow, Flekken: elke bondscoach werd wel eens bevraagd over de keuze onder de lat. Koeman niet. Verbruggen speelt, punt. En het gekke is: niemand klaagt.
De reden is simpel. Verbruggen maakt weinig fouten, straalt rust uit en heeft een voetballend vermogen dat past bij de manier waarop Koeman wil spelen. Hij is geen spectaculaire reddingskoning zoals Krul was, maar hij is ook geen twijfelgeval zoals sommige voorgangers. Hij doet wat er nodig is, en dat is voor een WK-keeper precies genoeg.
Van WDS'19 naar Brighton in negen jaar
Verbruggen werd op 18 augustus 2002 geboren in Zwolle, maar zijn voetbalverhaal begint in Brabant. In 2008 sloot hij zich aan bij amateurvereniging WDS'19. In 2014 pikte NAC Breda hem op, waar hij de jeugdopleiding doorliep. Een doorbraak in het eerste van NAC kwam er nooit: in de zomer van 2020 betaalde Anderlecht 300.000 euro voor de 18-jarige keeper.
Bij Anderlecht liep het snel. Onder trainer Brian Riemer won hij in 2022 de concurrentiestrijd met Hendrik Van Crombrugge en werd hij de nummer 1. In het seizoen 2022/23 stond hij 24 keer onder de lat en hield hij 10 keer de nul. Inclusief die legendarische avond tegen Ludogorets Razgrad, waarover meer in sectie 6.
De stap naar de Premier League volgde in de zomer van 2023. Brighton & Hove Albion legde circa 20 miljoen euro op tafel, een flink bedrag voor een 20-jarige keeper zonder minuten in een topcompetitie. Het bleek een prima investering. In zijn debuutseizoen speelde Verbruggen 27 Premier League-wedstrijden en werd hij onbetwist eerste keeper. Op het EK 2024, onder Koeman, nam hij diezelfde rol mee naar Oranje.
Brighton-seizoen 2025/26 in cijfers
Het huidige seizoen bevestigt waarom Koeman zo stellig is. Verbruggen draait een van de betere campagnes in zijn Brighton-tijd. De cijfers per eind april 2026:
Verbruggen bij Brighton, seizoen 2025/26
8 clean sheets in 33 wedstrijden is voor een Brighton-keeper een degelijk resultaat. Brighton is geen topdefensief team; Fabian Hurzeler laat hoog pressen en accepteert dat er ruimte achterin valt. Verbruggen moet dus regelmatig 1-op-1 het verschil maken. Dat lukt hem steeds beter. De Brighton-pers schreef in november 2025 zelfs dat "Verbruggen bijna onverslaanbaar" leek na een reeks sterke optredens.
Belangrijker dan de absolute cijfers: hij maakt weinig individuele fouten. Geen rare uitkomende doelman-momenten, geen blunders met de bal aan de voet, geen doorgeschoten ballen bij corners. Precies wat je van een WK-keeper wilt zien in de aanloop.
Stijl: waarom Verbruggen werkt in het Oranje-systeem
Koeman wil voetballen. Dat betekent opbouwen van achteruit, hoog staan, korte pass vanuit de keeper naar de centrumverdedigers. In dat systeem is een traditionele lijnkeeper een probleem. Verbruggen past als gegoten.
Zijn passmap bij Brighton laat zien dat hij zelden lang speelt als het niet hoeft. Hij durft de bal in de voeten van zijn mandekker te leggen, ook onder druk, en hij heeft de techniek om onder de druk uit te spelen. Voor een team met Reijnders, Frenkie de Jong en Xavi Simons op het middenveld is dat cruciaal. Als de keeper geen bal durft te spelen, valt het hele systeem uit elkaar.
De drie sterke punten
- Rust aan de bal: speelt onder druk uit zonder paniek, past in een balbezit-systeem.
- Positiespel: staat bijna altijd goed, waardoor spectaculaire reddingen minder nodig zijn.
- Mentale stabiliteit: maakt zelden een tweede fout in een wedstrijd, ook niet na een tegengoal.
Waar hij nog groei in kan boeken: explosieve reflexen bij schoten van dichtbij. Hij is geen Courtois die ballen uit de kruising ranselt. Maar gezien zijn leeftijd (23) en het tempo van zijn ontwikkeling, is dat geen rem op zijn positie als nummer 1.
Verbruggen vs Flekken vs Roefs
Koeman neemt drie keepers mee naar het WK. Naast Verbruggen horen Mark Flekken (Bayer Leverkusen) en Robin Roefs (Sunderland) tot de vermoedelijke selectie. Flekken is de ideale reserve: ervaren, 32 jaar, speelt Champions League en heeft een paar interlands achter de rug zonder ooit de eerste plek op te eisen.
Keepersselectie Oranje WK 2026 (verwacht)
| Speler | Club | Leeftijd | Rol |
|---|---|---|---|
| Bart Verbruggen | Brighton | 23 | Basis |
| Mark Flekken | Leverkusen | 32 | Reserve |
| Robin Roefs | Sunderland | 23 | Derde |
Roefs is de verrassing. De 23-jarige keeper speelt in de Premier League bij Sunderland en heeft zich in korte tijd in het blikveld van Koeman gespeeld. Hij is bij Oranje geen kanshebber op speelminuten, maar wel een investering in de toekomst. Bij een blessure van Verbruggen schuift Flekken door.
Wat deze selectie laat zien: Koeman wil geen concurrentie op de keepersplek. Hij wil duidelijkheid. Verbruggen speelt, de rest weet waar ze aan toe zijn, en niemand moet de kleedkamer gek maken met claims op de basisplek.
De penalty-specialist
Op 23 februari 2023 gebeurde in Brussel iets wat Verbruggen's reputatie voor altijd vestigde. Anderlecht speelde tegen Ludogorets Razgrad in de play-offs van de Conference League. Na verlenging stond het gelijk. Penalty's. Verbruggen stopte alle drie de strafschoppen die op zijn goal werden afgevuurd.
Het zegt iets over zijn aanleg bij shootouts. Lang, ver uitgestrekt, goed in het lezen van de aanloop. Voor een WK met mogelijk meerdere knock-outrondes is dat geen detail. Nederland heeft een pijnlijke penalty-historie op WK's, met het verlies tegen Argentinie in 2022 als meest recente hoofdpijndossier. Een keeper die shootouts wint, is op een WK bijna een extra speler waard.
Wist je dit? In de volledige WK-historie van Oranje won Nederland slechts 1 van de 4 penalty-shootouts (alleen in 1998 tegen Joegoslavie raakte dat niet van kracht; de enige winst was in 2014 tegen Costa Rica met invaller-keeper Tim Krul). Als Verbruggen ook maar 1 serie stopt in de VS, Canada of Mexico, doorbreekt hij een patroon dat 48 jaar teruggaat. Wie de strafschoppen aan de andere kant gaan nemen? Bekijk ons overzicht van de waarschijnlijke penaltynemers per land.
Pouletip: wat betekent dit voor je voorspelling?
Een topkeeper beinvloedt je poule op een paar concrete manieren, en die zijn het waard om mee te nemen in je voorspellingen.
Zo verwerk je Verbruggen in je poule
- 1. Reken niet te veel tegengoals tegen Oranje. Zeker tegen de tegenstanders uit de groepsfase (waarschijnlijk een mix van een topland plus twee outsiders) is 0-0 of 1-0 voor Oranje een reeel scenario. Op platforms die scores voorspellen, loont een voorzichtige schatting van het aantal tegengoals.
- 2. Clean sheet-markten zijn interessant. Bookmakers zetten Oranje in de openingsfase vaak op rond de 35 tot 45 procent clean sheet-kans. Als je platform een "clean sheet-bonus" kent, is Nederland een van de zekerdere tikken.
- 3. Durf Oranje in een shootout te laten winnen. Veel poulespelers vullen bij een knock-out altijd de tegenstander in "voor de zekerheid". Met Verbruggen is de historische logica aan het kantelen. Als je de keuze hebt, kies voor Oranje door de penalty's.
- 4. Let op blessure-updates in mei en juni. Als Verbruggen uitvalt, verandert het hele defensieve beeld. Flekken is een prima reserve, maar de premie die bookmakers en poulespelers op Oranje leggen is deels gebaseerd op de nummer 1. Houd zijn Brighton-wedstrijden dus goed in de gaten.
Voor de rest geldt: een keeper is maar een van de elf plekken. De spits-knoop is nog altijd het grotere dilemma (lees daarover in ons artikel Wie moet de spits van Oranje worden?), en de rol van Van Dijk in het centrum is minstens zo bepalend (zie Virgil van Dijk op het WK 2026).
Maar Verbruggen is het soort fundament waarop je een succesvol toernooi kunt bouwen. Geen hoofdpijndossier, geen discussie. En voor een land dat jarenlang om zijn keeper heen moest manoeuvreren, is dat een luxe die we moeten koesteren.
Benieuwd welke scores het meeste punten opleveren op jouw platform? Bekijk de actuele WK 2026-voorspellingen per wedstrijd of gebruik de poule-optimizer op de homepage.