Openingswedstrijd WK 2026
Mexico opent het WK 2026 op donderdag 11 juni tegen Zuid-Afrika in het Estadio Azteca. Aftrap 21:00 Nederlandse tijd, live op NPO 1.
Drie WK-openingen in hetzelfde stadion
Het Estadio Azteca in Mexico-Stad is het enige stadion ter wereld dat drie WK-edities organiseert: 1970, 1986 en 2026. In 1970 zag het stadion Brazilië-Italië (4-1) als finale, met de bekendste Pelé-foto's ooit. In 1986 dribbelde Diego Maradona er langs het halve Engelse elftal voor zijn "doelpunt van de eeuw", in dezelfde wedstrijd waarin hij ook zijn "Hand van God" maakte.
Voor het WK 2026 is het Azteca grondig verbouwd. De officiële capaciteit voor het toernooi is ruim 87.000 toeschouwers. Het stadion ligt op 2.240 meter boven zeeniveau, een factor waar tegenstanders van Mexico traditioneel last van hebben: de ijle lucht maakt sprinten zwaarder en de bal vliegt sneller dan op zeeniveau.
Mexico opent voor de derde keer als gastland
Mexico organiseerde eerder al de WK's van 1970 en 1986, beide keren met de openingswedstrijd in het Azteca. De Tri haalde in eigen huis steeds de kwartfinales en mikt dit jaar op een zelfde traject. Bondscoach Javier Aguirre keerde in 2024 terug op de bank voor zijn derde periode bij El Tri.
Sleutelnamen voor 2026: Hirving Lozano (op zijn derde WK), Edson Álvarez (centrale verdediger met Europese ervaring) en Santiago Giménez (spits). Mexico zit met Zuid-Afrika, Zuid-Korea en Tsjechië in een loting die het op papier moet aankunnen.
Zuid-Afrika: Bafana Bafana terug op het WK
Voor Zuid-Afrika is het de eerste WK-deelname sinds 2010, toen het zelf gastland was en uitgerekend op de openingsavond gelijkspeelde tegen Mexico (1-1, met dat onvergetelijke doelpunt van Siphiwe Tshabalala). De rollen zijn dit keer omgedraaid: Mexico is gastheer, Zuid-Afrika gast.
Bondscoach Hugo Broos plaatste zich met een nieuwe lichting via de Afrikaanse kwalificatie, met onder andere Sundowns-aanvaller Themba Zwane en Brighton-keeper Ronwen Williams. Op papier de underdog van groep A, maar Bafana Bafana speelde in de kwalificatie verrassend stabiel.
Volledige Zuid-Afrika-analyse, selectie en doorgangskansen →
Onderlinge historie: déjà vu uit 2010
De twee landen openden in 2010 al een keer samen een WK. Op 11 juni dat jaar (precies 16 jaar geleden tot op de dag) trapten zij het toernooi in Johannesburg af met een 1-1 gelijkspel. Tshabalala bracht Zuid-Afrika op 1-0, Rafael Márquez maakte de gelijkmaker. In totaal speelden de landen tien officiële interlands tegen elkaar; Mexico won er zes, Zuid-Afrika één, drie eindigden gelijk.
De bookmakers maken Mexico nu duidelijk favoriet door het thuisvoordeel en de hoogteligging. Onze voorspelling met live odds en Poisson-scoreverdeling tipt een Mexicaanse zege met één of twee goals verschil.
Zo kijk je de opening in Nederland
NPO 1 begint rond 20:00 met de voorbeschouwing van NOS Studio Sport. De officiële FIFA-openingsceremonie start ongeveer 30 minuten voor de aftrap. Aftrap zelf is 21:00 Nederlandse tijd (13:00 lokale tijd in Mexico-Stad, een tijdsverschil van min 8 uur ten opzichte van Nederland). Naast NPO 1 kun je ook gratis streamen via NPO Start, zonder account.
Geen tijd om live te kijken? NOS plaatst doorgaans binnen het uur na het laatste fluitsignaal samenvattingen op NPO Start, en de volledige wedstrijd staat een week terug te kijken.
Veelgestelde vragen
Hoe laat begint de openingswedstrijd van het WK 2026? ▾
De openingswedstrijd Mexico tegen Zuid-Afrika start op donderdag 11 juni 2026 om 21:00 Nederlandse tijd (13:00 lokale tijd in Mexico-Stad).
Waar wordt de openingswedstrijd gespeeld? ▾
In het Estadio Azteca in Mexico-Stad, een van de drie speelsteden in Mexico. Het is het enige stadion ter wereld dat drie WK-edities heeft georganiseerd (1970, 1986 en 2026).
Op welke zender is de openingswedstrijd in Nederland te zien? ▾
NOS zendt de openingswedstrijd uit op NPO 1. De wedstrijd is ook live te streamen via NPO Start, gratis en zonder account.
Wanneer speelt Oranje de eerste wedstrijd? ▾
Nederland speelt zijn eerste groepswedstrijd op zondag 14 juni 2026 tegen Japan in Dallas. Aftrap is 22:00 Nederlandse tijd, op NPO 1.