WK 2026: 48 Landen Doen Mee
Van 13 naar 48 Deelnemers in 96 Jaar
Het WK 2026 wordt het grootste ooit. 48 landen, 104 wedstrijden, 3 gastlanden. Maar hoe is het WK gegroeid van een bescheiden toernooitje met 13 landen naar het grootste sportevenement ter wereld?
Het korte antwoord: aan het WK 2026 doen 48 landen mee. Dat is een historische uitbreiding: van 1998 tot en met 2022 waren het er steeds 32. Het WK 2026 in de VS, Mexico en Canada wordt daarmee het grootste WK aller tijden.
De groei: van 13 naar 48 landen
Het eerste WK ooit werd in 1930 gespeeld in Uruguay. Slechts 13 landen deden mee, waarvan slechts 4 uit Europa. De reis per boot over de Atlantische Oceaan duurde weken, en veel Europese landen zagen af van deelname.
Sindsdien is het WK vier keer uitgebreid. Elke uitbreiding weerspiegelde de groeiende populariteit van voetbal wereldwijd.
1930 - Het begin
13 landen in Uruguay. Geen kwalificatie, alle inschrijvers mochten meedoen. Uruguay won de eerste finale met 4-2 van Argentinië.
1934-1978 - Het 16-landen tijdperk
Vanaf 1934 werd het WK een toernooi met 16 deelnemers en een kwalificatieronde. Dit format hield bijna 50 jaar stand, tot 1978 in Argentinië.
1982-1994 - Uitbreiding naar 24
FIFA-president Joao Havelange breidde het WK uit naar 24 teams. Meer plekken voor Afrika, Azie en Noord-Amerika. Het WK werd echt een wereldtoernooi.
1998-2022 - Het 32-landen tijdperk
Het WK 1998 in Frankrijk was het eerste met 32 landen. 8 groepen van 4 teams, het format dat we 25 jaar lang kenden. Gastland Frankrijk won meteen de eerste editie.
2026 - Het nieuwe tijdperk
48 landen, 12 groepen van 4, 104 wedstrijden. Het WK 2026 in de VS, Mexico en Canada wordt het grootste sportevenement ter wereld. Besloten in 2017 onder FIFA-president Gianni Infantino.
Alle WK-edities: het complete overzicht
Hieronder vind je elke WK-editie met het aantal deelnemende landen, het gastland en de winnaar.
| Jaar | Gastland | Teams | Winnaar |
|---|---|---|---|
| 1930 | Uruguay | 13 | Uruguay |
| 1934 | Italië | 16 | Italië |
| 1938 | Frankrijk | 15* | Italië |
| 1950 | Brazilië | 13* | Uruguay |
| 1954 | Zwitserland | 16 | West-Duitsland |
| 1958 | Zweden | 16 | Brazilië |
| 1962 | Chili | 16 | Brazilië |
| 1966 | Engeland | 16 | Engeland |
| 1970 | Mexico | 16 | Brazilië |
| 1974 | West-Duitsland | 16 | West-Duitsland |
| 1978 | Argentinië | 16 | Argentinië |
| 1982 | Spanje | 24 | Italië |
| 1986 | Mexico | 24 | Argentinië |
| 1990 | Italië | 24 | West-Duitsland |
| 1994 | Verenigde Staten | 24 | Brazilië |
| 1998 | Frankrijk | 32 | Frankrijk |
| 2002 | Zuid-Korea / Japan | 32 | Brazilië |
| 2006 | Duitsland | 32 | Italië |
| 2010 | Zuid-Afrika | 32 | Spanje |
| 2014 | Brazilië | 32 | Duitsland |
| 2018 | Rusland | 32 | Frankrijk |
| 2022 | Qatar | 32 | Argentinië |
| 2026 | VS / Mexico / Canada | 48 | 11 juni - 19 juli |
* 1938: Oostenrijk trok zich terug na de Anschluss. 1950: India, Schotland, Turkije en Frankrijk trokken zich terug.
Waarom 48 landen?
In januari 2017 besloot de FIFA onder president Gianni Infantino het WK uit te breiden van 32 naar 48 teams. De belangrijkste redenen:
- Meer landen een kans geven - Afrika, Azie en Noord-Amerika krijgen meer plekken
- Meer wedstrijden - 104 in plaats van 64, wat meer TV-inkomsten betekent
- Groter bereik - meer landen = meer fans wereldwijd die kijken
- Meer inkomsten - FIFA verwacht miljarden extra aan broadcasting en sponsoring
Critici vrezen dat de kwaliteit daalt met meer "kleine" landen. Maar voorstanders wijzen op het succes van Marokko op het WK 2022 (halve finale!) als bewijs dat het niveau wereldwijd stijgt.
Hoe werkt het WK 2026?
Het nieuwe format ziet er als volgt uit:
Groepen van 4 teams
Deelnemende landen
Wedstrijden totaal
Stadions in 3 landen
De top 2 van elke groep gaat door naar de ronde van 32, samen met de 8 beste nummers 3. Daarna volgen de ronde van 16, kwartfinales, halve finales en de finale.
Het WK 2026 is ook het eerste met 3 gastlanden: de Verenigde Staten (11 steden), Mexico (3 steden) en Canada (2 steden). Een primeur in de 96-jarige WK-geschiedenis.
4 landen voor het eerst op een WK
Dankzij de uitbreiding naar 48 teams maken vier landen hun WK-debuut in 2026. Dat zijn:
Kaapverdie
Eilandengroep voor de westkust van Afrika met slechts 600.000 inwoners. Het kleinste Afrikaanse land ooit op een WK.
Curacao
Met circa 150.000 inwoners het kleinste land ooit op een WK. Het Koninkrijkseiland met sterke banden met Nederland.
Jordanie
Na een indrukwekkende Aziatische kwalificatie plaatst Jordanie zich voor het eerst. Finalist van de Asian Cup 2024.
Oezbekistan
Het Centraal-Aziatische land met voormalig wereldkampioen Fabio Cannavaro als bondscoach. Een sprookje in wording.
Daarnaast hoopt Irak terug te keren na 40 jaar afwezigheid (de laatste keer was in 1986) via de intercontinentale play-offs. In totaal hebben nu meer dan 85 verschillende landen ooit aan een WK-eindronde deelgenomen.
Leuke feitjes over het WK
Brazilië: altijd aanwezig
Brazilië is het enige land dat aan alle 22 WK-edities heeft deelgenomen (1930-2022). In 2026 wordt het hun 23e deelname op rij. Geen enkel ander land komt in de buurt. Duitsland staat op 20 deelnames, Argentinië op 18.
Slechts 8 verschillende wereldkampioenen
In 96 jaar WK-geschiedenis hebben slechts 8 landen de titel gewonnen: Brazilië (5x), Duitsland (4x), Italië (4x), Argentinië (3x), Frankrijk (2x), Uruguay (2x), Engeland (1x) en Spanje (1x). Alle winnaars komen uit Europa of Zuid-Amerika.
Het eerste Aziatische WK-land? Indonesië!
Nederlands-Indië (nu Indonesië) was het eerste Aziatische land op een WK, in 1938 in Frankrijk. Ze verloren 6-0 van Hongarije in de eerste ronde. Egypte was het eerste Afrikaanse land, op het WK 1934 in Italië.
Marokko brak de barrière
Op het WK 2022 in Qatar bereikte Marokko als eerste Afrikaans en Arabisch land ooit de halve finale. Ze versloegen onder andere België, Spanje en Portugal. Alleen Frankrijk, de latere finalist, was te sterk (2-0 in de halve finale).
211 FIFA-landen, 48 mogen meedoen
De FIFA heeft 211 lidlanden. Ruim 200 begonnen aan de WK-kwalificatie. Uiteindelijk plaatsen zich er 48, waarvan 3 automatisch als gastland. Dat betekent dat ongeveer 1 op de 4 landen meedoet. Bij het WK 2022 was dat nog 1 op de 7.
Nederland: 11 keer op een WK
Oranje doet voor de 12e keer mee aan een WK. Nederland werd 3x runner-up (1974, 1978, 2010) maar won de titel nooit. Met het uitgebreide format van 2026 is er weer hoop: er zijn meer wedstrijden en meer kansen op punten in je WK-poule!
Klaar voor het WK 2026?
48 landen, 104 wedstrijden, en jij wilt je WK-poule winnen. Bekijk onze berekende voorspellingen per platform.
Bronnen & meer lezen
FIFA.com - WK 2026 officiële pagina
Alles over het toernooi, kwalificatie en format
FIFA.com - Hoe werkt het WK 2026 met 48 teams?
Uitleg over het nieuwe format met 12 groepen
Wikipedia - FIFA World Cup
Complete geschiedenis van alle WK-edities
Wikipedia - Alle WK-deelnames per land
Overzicht van welke landen wanneer op het WK waren
FIFA.com - Wie heeft zich geplaatst voor 2026?
Live tracker van alle gekwalificeerde landen
FIFA.com - De 4 WK-debutanten van 2026
Kaapverdie, Curacao, Jordanie en Oezbekistan