Messi op het WK 2026
Zijn Echte Laatste Dans
38 jaar, Inter Miami-spits, MLS Golden Boot 2025, wereldkampioen 2022. Zijn voetbalschoenen voor 2026 heten "El Ultimo Tango". Speelt Lionel Messi echt nog een WK, en wat moet je daarmee in je poule? Een eerlijke analyse met de laatste cijfers en quotes.
"Het meest logische is dat ik het niet haal." Dat zei Messi zelf begin 2026 over het WK. Scaloni noemt hem intussen de enige speler die zijn plek gegarandeerd heeft. Zijn Adidas-voetbalschoenen heten "El Ultimo Tango", de laatste tango. Alles wijst op een afscheid. En toch is bij Argentinie niets zeker tot hij op 11 juni op het veld staat. Voor je poule is de grote vraag: gok je op de Messi die scoort, of op de Messi die spaart?
In dit artikel
Inter Miami 2025: Golden Boot en 48 goal-betrokkenheden
Wie denkt dat Messi zich stilletjes uitspeelt in de MLS, heeft het mis. In 2025 maakte hij 29 goals en gaf 19 assists in de reguliere competitie: 48 goal-betrokkenheden, het op een na hoogste aantal ooit in de MLS-historie. Hij won de MLS Golden Boot en voegde daar in de play-offs nog zes goals aan toe.
In 2026 loopt het wedstrijdritme gewoon door. Tot 21 april: 7 goals in 630 minuten gespeeld, met recent twee goals in een 3-2 zege bij Colorado Rapids. Geen grote blessures gemeld. MLS heeft een lager tempo dan Europese competities, wat een voordeel is voor een 38-jarige: minder slijtage, meer sparen voor nationale ploeg.
Messi bij Inter Miami
| Seizoen | Goals | Assists | Prijzen |
|---|---|---|---|
| 2025 (reg.) | 29 | 19 | MLS Golden Boot |
| 2025 play-offs | 6 | - | - |
| 2026 (t/m 21 apr) | 7 | 0 | - |
Messi's eigen woorden: "dag per dag"
Messi is in interviews voorzichtig. Begin 2026 zei hij tegen de Argentijnse pers: "Ik denk niet dat ik nog een WK speel, vanwege mijn leeftijd. Het meest logische is dat ik het niet haal, maar ik ga dag per dag, afhankelijk van hoe ik me voel." Dat is niet hetzelfde als "ik stop". Het is voorzichtigheid, geen afscheid.
Daarnaast zijn er signalen die wel wijzen op deelname. Zijn WK-voetbalschoenen (Adidas) dragen de naam "El Ultimo Tango". Na de 5-0 tegen Zambia in een vriendschappelijke interland in Buenos Aires (mogelijk zijn laatste thuiswedstrijd als international) postte hij op Instagram: "Argentina siempre." Het is duidelijk dat hij zich emotioneel aan het voorbereiden is op een afscheid. Voor jouw poule: reken op deelname, wel met de kanttekening dat zijn minuten gemanaged worden.
Scaloni: alleen Messi heeft zijn plek
Bondscoach Lionel Scaloni zei in maart 2026: "Alleen Messi heeft zijn plek gegarandeerd. De overige 25 plekken in de selectie liggen nog open." Een opmerkelijke uitspraak, maar Scaloni voegde toe: "Ik doe er alles aan om hem erbij te hebben. Voor het voetbal moet hij er zijn. Maar het is aan hem, zijn mindset en zijn fysiek."
Scaloni heeft naar verluidt al 21 namen intern vastgelegd. Aanvalslinie: Messi + Julian Alvarez (vaste basis) + Lautaro Martinez als tweede spits. Dat betekent ook: Scaloni heeft een alternatief plan als Messi fysiek niet kan. Dan blijft Alvarez de centrale spits en komt Lautaro erbij, met Di Maria of een jongere flanker rechts. De titel moet verdedigd worden, met of zonder Messi.
De titelverdediger-vloek: wat zegt de geschiedenis?
Argentinie is wereldkampioen en wil prolongeren. De geschiedenis waarschuwt. Slechts twee landen wonnen ooit twee WK's op rij: Italie (1934 en 1938) en Brazilie (1958 en 1962). Drie op rij is nooit gelukt. Sinds 1962 hebben alle titelverdedigers ergens vastgelopen, vaak al in de groepsfase. Lees de uitgebreide analyse in ons artikel over de WK-titelverdediger-vloek.
WK-titelverdedigers sinds 1966
| WK | Titelverdediger | Resultaat |
|---|---|---|
| 1966 | Brazilie | Groepsfase uit |
| 1998 | Brazilie | Finale verloren |
| 2002 | Frankrijk | Groepsfase uit (0 punten) |
| 2010 | Italie | Groepsfase uit (laatste) |
| 2014 | Spanje | Groepsfase uit |
| 2018 | Duitsland | Groepsfase uit (laatste) |
| 2022 | Frankrijk | Finale verloren |
Vier van de zeven titelverdedigers sinds 1966 sneuvelden al in de groepsfase. Dat maakt Argentinie bij +750 tot +850 feitelijk een goede zaak op waarde, maar een slechte bet op titel: de markt prijst een prolongatie terecht laag.
Groep J: Oostenrijk, Algerije, Jordanie
Qua loting had Argentinie het niet beter kunnen treffen. Groep J bestaat uit Oostenrijk (debutant), Algerije en Jordanie (ook debutant). De bookmakers geven Argentinie -300 om de groep te winnen. Drie overwinningen zijn realistisch, en Scaloni kan rustig Messi's minuten managen.
Mogelijk scenario: Messi start de eerste wedstrijd, speelt 60 tot 70 minuten, en wordt in de tweede groepswedstrijd gespaard. Als de eerste twee duels gewonnen zijn is de derde een formaliteit waarin hij als invaller zijn wedstrijdritme kan houden.
Messi vs Ronaldo: twee afscheids-WK's
Opvallend: ook Cristiano Ronaldo (41) heeft in een CNN-interview bevestigd dat dit zijn laatste WK is. Portugal zit in Groep K met Colombia, DR Congo en Oezbekistan: ook een makkelijke loting. Waar Messi 8 goals en 2 assists in 22 WK-duels staat, heeft Ronaldo dezelfde score. Neither the GOAT nor de CR7 was ooit WK-topscorer. Voor hun laatste WK's geldt: allebei een cameo-achtig afscheid, geen individuele records.
Voor meer over Ronaldo, zie ons aankomende artikel over Ronaldo's WK 2026-laatste kans. En lees voor de complete spelersverwachtingen de top 10 aanvallers op het WK 2026.
Wat Messi betekent voor je poule
Messi in je poule: emotioneel een no-brainer, rationeel een complexe keuze. Hij is 38, speelt in een lagere competitie en krijgt mogelijk geroteerde minuten. Toch is hij bij Argentinie doorslaggevend in knock-out-duels. Hier is hoe je hem waardeert.
Pouletips: Messi-factor
- 1. Captain-pick: liever een ander. Bij Scorito of platforms met captain-bonus is Messi risicovol. Rotatie is waarschijnlijk in groepsfase, zijn fysiek onzeker. Kane, Mbappe of Yamal zijn veiligere captain-picks.
- 2. Topscorer-markt: Lautaro of Alvarez, niet Messi. Messi's interland-goalproductie ligt al jaren op twee of drie per jaar. Julian Alvarez (Atletico) en Lautaro Martinez (Inter) zijn de echte Argentijnse spitsen. Pak die voor "Argentinie topscorer".
- 3. Messi scoort in toernooi: wel waarde. Messi scoorde in elk WK sinds 2006. Een markt als "Messi scoort minstens 1x op WK" heeft vaak aantrekkelijke odds terwijl de historische kans hoog is.
- 4. Argentinie in halve finale: goede waarde. Titel +850 is kort gezien de titelverdedigervloek. "Argentinie haalt halve finale" is een realistischere, beter geprijsde markt.
- 5. Groepsfase-scores Argentinie: laag. Scaloni speelt controle-voetbal, vooral tegen mindere tegenstanders. Kies bescheiden scores (1-0, 2-0) in plaats van fun-scores.
Welk verhaal je ook kiest, El Ultimo Tango gaat waarschijnlijk gebeuren. Of het eindigt in een tweede WK-titel is statistisch zeer onwaarschijnlijk. Reken zelf door met onze WK 2026 poule-optimizer welke Argentinie-scenario's jouw poule maken of breken. En check voor meer spelersprofielen onze analyse van Virgil van Dijk, die net als Messi met een afscheid in gedachten naar dit toernooi gaat.